Das letzte Wort: Die Reshoring-Bewegung ist in vollem Gange

Hersteller sollten beim Umzug aus China oder einem anderen Offshore-Standort fünf Faktoren berücksichtigen, rät Rosemary Coates, Geschäftsführerin des Reshoring Institute und Präsidentin von Blue Silk Consulting.

Reshoring ist nicht mehr nur eine Idee. Das reale Beschäftigungswachstum in den USA deutet darauf hin, dass der Trend steigend und nachhaltig ist. Eine aktuelle Umfrage von Kearney Consulting ergab, dass 96 % der befragten CEOs eine Verlagerung ihrer Geschäftstätigkeit in Betracht ziehen oder dies bereits getan haben.

Diese Verlagerungsaktivität hat dazu geführt, dass viele Unternehmen darum kämpfen, Produktionsstandorte in den USA und Personal für die Besetzung der Fabriken zu finden. Heutzutage erfordert die Fertigung Fähigkeiten, die über die einfachen Montagetätigkeiten der Vergangenheit hinausgehen, und ein landesweiter Fachkräftemangel ist weiterhin ein Problem.

Aber selbst wenn ein Unternehmen einen guten US-Standort findet und das benötigte Personal einstellen kann, müssen andere Probleme angegangen werden, einschließlich der Aufgabe eines ausländischen Standorts, um die Produktion wieder ins Heimatland zu verlagern. Wenn Sie planen, Ihre Geschäftstätigkeit in China aufzugeben und Ihre globale Fertigungsstrategie zu überdenken, bedenken Sie, welche Konsequenzen es haben wird, wenn Sie Ihren ausländischen Standort verlassen.

Der Umzug in ein anderes Niedriglohnland, Nearshoring oder Reshoring sind reale Möglichkeiten, die amerikanische Unternehmen in Betracht ziehen. Die Produktion in mehreren Ländern ist die neueste und beliebteste globale Strategie und kann die Produktion in den USA einschließen, wenn Sie die wirtschaftlichen Aspekte zum Funktionieren bringen können.

Das Steuerreformgesetz von 2017 hat geholfen. Die Steuersätze für die Herstellung in den USA liegen derzeit bei 21 %, während der durchschnittliche Steuersatz für Hersteller auf der ganzen Welt bei 24 % liegt. Dies hat die Wettbewerbsbedingungen für amerikanische Hersteller in Bezug auf die Steuern ausgeglichen. Außerdem ist es einfacher und kostengünstiger, Gelder in die USA zu repatriieren und so Geld für Kapitalinvestitionen zur Verfügung zu stellen – zumindest war dies die Absicht des Steuergesetzes. Die 301 Strafzölle Chinas gaben einen kleinen Anstoß dazu, eine Fertigung in Amerika in Betracht zu ziehen, um die mittlerweile kostspieligen chinesischen Importe zu vermeiden. Doch die globale Pandemie hat den Führungskräften die Risiken und Schwachstellen ihrer globalen Lieferkette deutlich vor Augen geführt und ihnen die Gelegenheit geboten, globale Fertigungsstrategien zu überdenken.

Aber wie einfach ist es, Ihre Produktion aus China zu verlagern oder Ihre Beziehungen zu Lieferanten und Vertragsherstellern zugunsten neuer in den USA zu beenden?

Wenn Sie derzeit mit Herstellern in China Geschäfte machen, haben Sie in den letzten Jahren wahrscheinlich einige Veränderungen bemerkt. Während der „goldenen Jahre“ der Produktion in China (ca. 2000–2015) wurden Amerikaner willkommen geheißen und ermutigt, im Land Geschäfte zu machen. Trotz Kommunikationsbarrieren und manchmal schwierigen Vertragsverhandlungen war es relativ einfach und eine vernünftige Entscheidung zur Kostensenkung, den Betrieb oder die Beschaffung nach China zu verlagern. Aber die neuere Anti-China-Rhetorik während der Trump-Regierung und die Fortsetzung unter Biden sowie die sich verschlechternden Beziehungen der Regierung zu China haben parallel dazu einen Wandel in der Haltung Chinas gegenüber den Amerikanern ausgelöst.

Hinter den Kulissen wurde berichtet, dass einige chinesische Hersteller angewiesen wurden, ihre Geschäfte mit amerikanischen Kunden, insbesondere aus High-Tech-Industrien, einzustellen.

Als die Strafzölle zu einem Handelskrieg eskalierten, begann in China eine antiamerikanische Stimmung Fuß zu fassen und zu wachsen. Die chinesische Regierung und die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) begannen, ihre Hersteller anzuweisen, sich auf andere Kunden und Märkte als Amerika zu konzentrieren. Hinter den Kulissen wurde berichtet, dass einige chinesische Hersteller angewiesen wurden, ihre Geschäfte mit amerikanischen Kunden, insbesondere aus High-Tech-Industrien, einzustellen.

Diese Einstellungen erschweren den ohnehin schon schwierigen Prozess der Entflechtung der Lieferketten der Unternehmen und der Produktion in China zusätzlich.

Unternehmen können nicht damit rechnen, einfach ihren Laden einzupacken, die Türen zu verschließen, das Licht auszumachen und in die USA oder ein anderes Land zurückzukehren. Es ist komplizierter.

1. Wachstumsmärkte. Mit fast 350 Millionen Menschen in der chinesischen Mittelschicht, Tendenz steigend, dürfte dies in den nächsten 20 Jahren der größte Zielmarkt Ihres Unternehmens sein. Die Wachstumsraten in ganz Asien werden in den nächsten Jahren voraussichtlich bis zu 10-12 % betragen. Mit dem Wachstum der asiatischen Mittelschicht wachsen auch deren verfügbares Einkommen und der Wunsch nach Produkten aller Art, insbesondere solchen mit westlichen Markennamen. Auch wenn sich Chinas Wachstum auf 6–7 % verlangsamt hat, ist es im Vergleich zu den meisten entwickelten Ländern, einschließlich der USA, immer noch erstaunlich

Um diese Märkte zu bedienen, entscheiden sich viele Hersteller dazu, zumindest einen Teil ihrer Produktion in Asien zu belassen. Diese Strategie ermöglicht die Vermeidung künftiger Handelsprobleme und die Nähe zu asiatischen Kunden.

2. Mitarbeiterfaktoren. In China werden die meisten Arbeitnehmer mit Arbeitsverträgen mit einer Laufzeit von ein bis zwei Jahren eingestellt. Wenn ein Unternehmen seine Fabrik in China schließt, wird erwartet, dass alle Mitarbeiter bis zum Ende ihrer Verträge bezahlt werden. Für westliche Unternehmen ist dies oft eine kostspielige Überraschung. Bevor Unternehmen sich für einen Austritt entscheiden, sollten sie sorgfältig prüfen, welche Pflichten sie in ihren Arbeitsverträgen festschreiben.

3. Werkzeuge und Formen. Auch das Verpacken und Versenden von Werkzeugen und Formen aus einem chinesischen Produktionsstandort kann problematisch sein. In der Vergangenheit schickten westliche Hersteller Werkzeugmaschinen oder Formen an einen chinesischen Originalgerätehersteller (OEM) oder dessen Produktionsstandort im Land. Diese Werkzeuge und Formen, die manchmal Hunderttausende Dollar wert sind, werden zur Herstellung von Produkten benötigt.

Wenn ein Unternehmen keine Schritte unternimmt, um die Eigentumsverhältnisse zu ermitteln und eine entsprechende Vereinbarung zu unterzeichnen, einschließlich Seriennummern zur eindeutigen Identifizierung jedes Artikels, wird es die Werkzeuge und Formen möglicherweise nie wieder sehen. Dies liegt daran, dass die Chinesen glauben, dass ihnen diese Ausrüstung gegeben wurde und sie Teil der Infrastruktur des Herstellers wird. Darüber hinaus erlaubt die chinesische Regierung möglicherweise nicht, dass Maschinen, Werkzeuge und Formen exportiert werden. Ihr Vertrag, der Ihrer Meinung nach die Eigentumsverhältnisse klar definiert, wird möglicherweise vor einem chinesischen Gericht nicht eingehalten.

Möglicherweise konkurriert Ihr Unternehmen auf globalen Märkten mit Fälschern und Unternehmen, die Ihre Marke in China registriert haben.

Weitere Aspekte, die Sie berücksichtigen sollten, sind Pläne und Formen, die in China für Ihre Produktionslinie hergestellt werden. Wenn ein chinesischer Hersteller über Ihre Pläne verfügt und den Formenbau an einen Subunternehmer ausgelagert hat, ist es sicher, dass er Ihre Waren noch lange nach Ihrem Weggang weiter produziert. Der chinesische Formenbauer beansprucht wahrscheinlich das Eigentum an der Form, obwohl Sie für die Herstellung bezahlt haben. Möglicherweise hat das chinesische Unternehmen Ihre Marke und Ihr Logo ohne Ihr Wissen registriert. Möglicherweise konkurriert Ihr Unternehmen auf globalen Märkten mit Fälschern und Unternehmen, die Ihre Marke in China registriert haben.

4. Herstellungsmethoden und anderes geistiges Eigentum. Wenn ein Unternehmen China verlässt, hinterlässt es auch sein geistiges Eigentum (IP) aus der Fertigung, wenn den Arbeitern dort vertrauliche Produktionsmethoden beigebracht wurden. Wir alle haben Horrorgeschichten über den Diebstahl, das Kopieren und die Fälschung von geistigem Eigentum in China gehört.

Um ihr geistiges Eigentum zu schützen, registrieren die meisten westlichen Unternehmen ihre Patente und Marken mittlerweile in China. Doch nicht immer sind Produktionsmethoden und Rohstoffe so gut geschützt. Möglicherweise hat Ihr Unternehmen der chinesischen Fabrik beigebracht, wie Ihr Produkt hergestellt werden soll – Methoden, die die Fabrik wahrscheinlich weiterhin verwenden wird, um dasselbe Produkt unter einem anderen Namen herzustellen. Darüber hinaus kennt die Fabrik alle Ihre Rohstoff- und Teilelieferanten und könnte möglicherweise nach dem Ausscheiden Ihres Unternehmens dieselben Materialien von denselben Lieferanten beziehen.

5. Steuern und Gebühren. Neben der Auszahlung von Arbeitsverträgen können noch weitere finanzielle Regelungen zu beachten sein. Das chinesische Handelsministerium hat Richtlinien für den Rückzug ausländischer Investoren aus dem Land herausgegeben. Nach chinesischem Recht müssen ausländische Investoren die Gläubiger über den Abschluss informieren, alle ausstehenden Steuern begleichen, alle ausstehenden Schulden begleichen, Eigentum liquidieren und das Unternehmen abmelden. Darüber hinaus können Unternehmen zur Zahlung von Schließungssteuern verpflichtet werden. All dies kostet Zeit und Geld und kommt für westliche Unternehmen im Rahmen des Reshoring-Prozesses oft überraschend.

Die Erteilung einer Ausreisegenehmigung kann eine weitere Hürde darstellen. Abhängig von Ihrer Branche möchte die chinesische Regierung möglicherweise nicht, dass Sie das Land verlassen. Insbesondere für High-Tech-Unternehmen können verlängerte Ausreisegenehmigungsfristen gelten. Alles, was als strategische Industrie oder strategische Technologie betrachtet wird, wird wahrscheinlich Verzögerungen im Genehmigungsverfahren erfahren.

Bei der Entwicklung einer neuen globalen Fertigungsstrategie gibt es viel zu beachten. So viele Unternehmen machen den Fehler, bei der Festlegung ihres Reshoring-Wegs einfach nur die Arbeitskosten zu vergleichen. Aber zu einer Reshoring-Entscheidung gehört noch viel mehr. Die Mikroökonomie jedes einzelnen Unternehmens wird die endgültige Entscheidung über eine Neuansiedlung bestimmen oder nicht.

Coates ist Executive Director des Reshoring Institute und Präsident von Blue Silk Consulting, einem globalen Supply-Chain-Beratungsunternehmen. Sie ist Autorin von fünf Büchern über globales Lieferkettenmanagement, darunter „42 Rules for Sourcing and Manufacturing in China“ und „Legal Blacksmith – How To Vermeidung und Verteidigung von Lieferkettenstreitigkeiten“. Darüber hinaus ist sie als Sachverständige für Rechtsfälle im Zusammenhang mit Fragen der globalen Lieferkette tätig.