„The Flash“-Rezension: Ezra Miller als schnellster lebender Mann des DC-Universums

Die atemlose Begeisterung, die auf Warners CinemaCon-Debüt von „The Flash“ im April folgte, ließ es klingen, als hätten Regisseur Andy Muschietti und Drehbuchautorin Christina Hodson das zweite Kommen des DC Extended Universe erfolgreich inszeniert. Das mag vielleicht eine übertriebene Übertreibung gewesen sein, aber dieser seit langem bestehende eigenständige Schaukasten für den „Fastest Man Alive“ ist unterhaltsame Unterhaltung, auch wenn er mehr Zeit damit verbringt, seine Räder zu drehen, als sie neu zu erfinden. Ein Großteil der Vorabwerbung konzentrierte sich auf Ezra Millers Reihe von Kontroversen und rechtlichen Problemen, aber der unruhige Star erweist sich als der größte Trumpf des Films, der Humor, Herz und eine Verletzlichkeit mitbringt, die man bei Superhelden auf der großen Leinwand nicht oft sieht.

Dass es Miller gelingt, als Barry Allen, besser bekannt als „The Flash“, einen so lustigen, dreidimensionalen Eindruck zu hinterlassen, ist angesichts der sklavischen Hingabe des Films an nostalgische Fandienste keine leichte Aufgabe. Während der Anspruch des Schauspielers auf die Rolle mit Zack Snyders „Superman v. Batman: Dawn of Justice“ und „Suicide Squad“ begann, gehen die Filmemacher hier deutlich weiter zurück und ziehen ihren Hut vor Tim Burtons Original-Batman-Filmen und sogar vor der überwältigenden Blütezeit von Richard Donners „Superman“. Blockbuster.

Die größte Neuigkeit an der Retro-Front ist die Rückkehr von Michael Keaton, mehr als 30 Jahre nachdem er sich das letzte Mal in den Batsuit gequetscht hat. Der Nervenkitzel, der das Publikum begeistert, wenn er zum ersten Mal als seit langem pensionierter, zurückgezogen lebender Bruce Wayne und kurz darauf als wiedergeborener Batman auftritt, setzt sich in Wellen fort, während jedes seiner legendären Bat-Fahrzeuge seinen Motor aufheult. Und The Flash orientiert sich am Buch „Spider-Man: No Way Home“, indem es mehrere Schauspieler wieder willkommen heißt, die den Caped Crusader gespielt haben.

Durch die Vermeidung von Spoilern ist es unerlässlich, die vielen Cameo-Auftritte geheim zu halten, aber sie stammen sowohl aus zeitgenössischen als auch aus alten DC-Einträgen, darunter sogar ein erwartetes Projekt, das nie verwirklicht wurde.

Das Drehbuch von „Birds of Prey“-Autor Hodson ist in den ersten Szenen von seiner besten Seite und zeigt Barry als jungfräulichen Nerd, der das College absolviert hat, ohne viel Selbstvertrauen zu erlangen, selbst nachdem er seine Superkräfte gemeistert hat. Ein Teil dieser Unsicherheit ist auf den tragischen Verlust seiner Mutter (Maribel Verdú) und seine Sorge über das langwierige Berufungsverfahren seines Vaters (Ron Livingston) zurückzuführen, der fälschlicherweise des Mordes an ihr angeklagt wurde. Barrys verzehrendes Verlangen, in die Vergangenheit zurückzukehren und Dinge in Ordnung zu bringen, um seine Familie zu retten, ist der emotionale Motor der Handlung.

Doch bevor es losgeht, trifft Muschietti die kluge Entscheidung, uns Barry in voller Fahrt in einem amüsanten Superhelden-Riff in einem Action-Prolog im James-Bond-Stil zu zeigen.

Barry kommt normalerweise zu spät zu seinem Job in der kriminalforensischen Analyse am Central City Research Center und wird noch weiter an der Frühstücksbar aufgehalten, wo er seinen regulären Morgenbrennstoff abholt. Ein dringender Anruf von Bruce Waynes Butler Alfred (Jeremy Irons) macht ihn auf eine Situation aufmerksam, die seine sofortige Anwesenheit erfordert. Batman ist auf der Suche nach Unholden, die einen potenziell tödlichen Virus aus dem Gotham Hospital gestohlen haben, das nun durch ihren explosiven Eintritt in ein Erdloch stürzt.

Die Sequenz macht uns mit dem roten Anzug und den flotten Bewegungen des Flash vertraut – eine coole Kombination aus rasantem Tom Cruise-Sprint und Eiskunstläufer-Eleganz, die leuchtende Bänder aus Elektrizität hinter sich herzieht –, während er Funken erzeugt und über Land und Meer rast. Es führt auch den selbstironischen Humor ein, der den Charme von Millers Charakterisierung als Barry verstärkt. Er beschreibt sich selbst als „Hausmeister der Justice League“, der immer an letzter Stelle auf Alfreds Notrufliste steht und ausnahmslos ein bisschen Fledermaus-Chaos aufräumt.

Das daraus resultierende Bühnenbild beinhaltet die Zerstörung einer Neugeborenenstation in einem oberen Stockwerk des Wolkenkratzers, was zu einer buchstäblichen „Babyparty“ führt, wie Barry es nennt, und uns auf den ansteckenden Spaß des Films hinweist. Während er alle Snacks herunterschluckt, die er schnappen kann, um seine erschöpften Energiereserven wieder aufzuladen, überlegt Barry schnell, wie er eine Gruppe torkelnder Säuglinge, eine hysterische Kinderkrankenschwester und einen Therapiehund retten kann.

Zurück in Central City trifft Barry auf seine College-Schwärmerei Iris West (Kiersey Clemons), die heute als Journalistin über den Fall seines Vaters berichtet. Aber die Anwesenheit dieser Figur hier ist eher ein Platzhalter für spätere Entwicklungen, mit denen Fans der Flash-Comics vertraut sein werden.

Barry leidet unter den rohen Gefühlen, die der Prozess hervorgerufen hat, und stolpert über eine Möglichkeit, seine Superkräfte zu nutzen, um in die Vergangenheit zu reisen. Dabei ignoriert er Bruces Warnung, dass Manipulationen an der Vergangenheit einen unkontrollierbaren Schmetterlingseffekt auslösen würden. Die Verwandtschaft zwischen Superhelden-Veteranen und Superhelden-Neulingen, deren Leben beide von einer Tragödie geprägt waren, entsteht in einem ergreifenden Moment. Barrys Experiment funktioniert bis zu einem gewissen Grad, aber er wird vor Abschluss seiner Reise aus dem Zeit-Raum-Kontinuum geworfen und landet in derselben Zeitlinie wie sein 18-jähriges Ich, an dem Tag, an dem er seine Kräfte erhielt.

Dieser Fehler ermöglicht es Miller, sein scharfes komödiantisches Timing unter Beweis zu stellen, während der reife, achtsame Barry und sein impulsiver jugendlicher Gegenpart darum kämpfen, einen funktionierenden Mittelweg zu finden. Ihre Differenzen werden noch deutlicher, als ein Korrekturexperiment schiefgeht und der erfahrenere Barry machtlos bleibt und sein rücksichtsloses jüngeres Ich mit Gaben ausgestattet wird, die er unbedingt nutzen kann.

Hodsons Drehbuch schlägt zunächst eine spielerische Note bei der Entdeckung an, wie die Geschichte auf unvorhergesehene Weise verändert wurde. Sie geht direkt auf die Idee eines Filmfreaks, indem sie den erwachsenen Barry mit der Neuigkeit verwechselt, dass Eric Stoltz in der „Zurück in die Zukunft“-Reihe Marty McFly gespielt hat – eine Geschichte, die sich geschickt im Erzählstrang von „Flash“ widerspiegelt. (Stattdessen spielte Michael J. Fox die Hauptrolle in „Footloose“.) Aber die Situation wird noch schlimmer, als sich herausstellt, dass Supermans kryptonischer Erzfeind General Zod (Michael Shannon) zurückgekehrt ist und erneut damit droht, die Menschheit auszulöschen.

Diese Entwicklung führt zu einem verzweifelten Versuch, den Rest der Justice League zusammenzutrommeln, um Zod aufzuhalten, angefangen mit einem sehr gereizten Batman, der einen harten Pass ergreift, als er wieder in den Kampf einsteigt. In einer Szene, die jeden begeistern wird, der sich schon einmal in Superhelden-Zeitreisepläne verstrickt hat, verwendet der abgestumpfte Bruce Spaghetti, um die Multiversumstheorie zu erklären, wobei eine Schüssel mit gekochten Nudeln das verworrene Durcheinander darstellt, das durch das Durcheinander mit dem Kontinuum entsteht.

Aber die Kombination aus der Argumentation des älteren Barry und der aufgeregten Hartnäckigkeit des jüngeren Barry erweckt Batmans Glauben an Gerechtigkeit unweigerlich wieder und verschafft ihnen Zugang zu den staubigen Wundern der Batcave.

Wie viel zu viele Superheldenfilme gerät „The Flash“ nach und nach ins Stocken und verwandelt sich in ein routinemäßiges Chaos, während die Protagonisten in einem chaotischen Kampf gegen ihren mächtigen Feind antreten, bei dem geschäftiger CG-Überschuss den menschlichen – oder humanoiden – Kampf ablöst. Shannon ist im generischen, knurrenden Superschurken-Modus verschwendet, während seine bösartige weibliche Kumpelin (Antje Traue) wild aussieht, aber vor allem als Erinnerung an Sarah Douglas‘ köstlich böse Ursa dient, die Stellvertreterin von Terence Stamps Zod in Superman und Superman II.

Die wichtigste Variante der entscheidenden Kampfformel ist die Entschlossenheit des jungen Barry, immer wieder in die Vergangenheit zu reisen, um jede Niederlage rückgängig zu machen und um sein Leben und das der Menschen, die er liebt, zu retten. Dies wird zu einem sich wiederholenden Drehzyklus psychedelischer CG-Weltverzerrungen, der mit einer Ehrfurcht durch eine enzyklopädische Geschichte der DC-Bildschirmdarstellung blättert, die die Fans zum Jubeln bringen wird. Für viele Zuschauer wird diese Nostalgie allein schon eine ausreichende Belohnung sein, bereichert durch die unverwechselbaren Klänge von Danny Elfmans Titelthema für „Batman“ und John Williams‘ für „Superman“, eingewoben in Benjamin Wallfischs Partitur.

Während die Nostalgie den zentralen Handlungsstrang oft an den Rand zu drängen droht, erzeugen diese Szenen durchaus Pathos, wenn der ältere Barry seinem Teenager-Ich die Sinnlosigkeit all dieser Anstrengungen erklärt und beide dazu zwingt, das schmerzhafteste Opfer zu bringen, um die Welt wieder in Ordnung zu bringen.

Der andere charakteristische Faktor der späteren Handlung ist die Einführung einer weiteren bahnbrechenden Figur aus der DC-Geschichte – was ebenso wie das Multi-Batman-Element nicht wirklich als Spoiler gilt, da es überall in den Trailern zu finden ist.

Während die Suche nach Superman in einem sibirischen Gefängnis erfolglos bleibt, findet sie seine Cousine Kara Zor-El, alias Supergirl (Sasha Calle), die sich als unschätzbare Verbündete und hartnäckige Gegnerin erweist, weil ihre Familie Zod beleidigt. In einem beeindruckenden Spielfilmdebüt ist die Newcomerin Calle eine ruhige Szenendiebin, die die mürrische Energie von Kristen Stewart und ihre harte Körperlichkeit verkörpert, was Gutes für ihren möglichen Aufstieg zu ihrem eigenen eigenständigen Film verheißt.

Auch wenn sich „The Flash“ am Ende als uneinheitlich erweist und sein wackeliger Höhepunkt weitaus weniger interessant ist als der eher charakterbasierte Aufbau, so trägt ihn der Kern der Geschichte, ein junger Mann, der darum kämpft, mit dem Verlust seiner Mutter zurechtzukommen, durch. Miller legt diese Ader der Melancholie wirkungsvoll unter die kluge Frechheit des 18-jährigen Barry und die reumütige Selbstbeobachtung seines älteren Ichs.

Regisseur Muschietti meistert das Geschehen souverän, indem er im Vergleich zu seiner Arbeit an „Mama und die It“-Filme einen beträchtlichen Maßstabssprung vollzieht, ganz zu schweigen von einem Genrewechsel vom übernatürlichen Horror. Aber wie der Konflikt zwischen Barrys Superhelden-Heldentaten und seinem gefühlvollen Versuch, das gebrochene Herz zu heilen, das ihn in seiner Jugend festgehalten hat, wirkt auch der Film oft in zwei gegensätzliche Richtungen hin- und hergerissen. Es ist am stärksten, wenn der Fokus auf das Persönliche bleibt, ein Aspekt, der in Millers geschickt vielschichtiger Darbietung verankert ist und sich in der entsprechenden Traurigkeit von Keatons Bruce Wayne/Batman widerspiegelt.

Das erste Wort bei The Flash, dass es sich um einen der größten Superheldenfilme aller Zeiten handelte, war reine Übertreibung. Aber in der holprigen jüngsten Geschichte des DC Extended Universe ist es sicherlich ein überdurchschnittlicher Eintrag.

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